Medellín, Ciudad Creativa de la Música: historia, cifras y proyección internacional
La relación de Medellín con la música puede observarse en sus escenarios, pero también puede medirse en escuelas, festivales, empresas, mercados, audiencias y procesos de circulación.
La ciudad cuenta actualmente con 28 escuelas públicas de música, un ecosistema empresarial creativo integrado por 5.928 empresas y plataformas musicales que cada año conectan cientos de artistas con públicos y profesionales de la industria. Desde 2015, además, Medellín forma parte de la Red de Ciudades Creativas de la UNESCO en la categoría Música.
La designación permite contar una historia que comenzó mucho antes del reconocimiento internacional y que hoy plantea una oportunidad: conectar la trayectoria cultural de Medellín con una industria musical cada vez más profesional, internacional y articulada.
Una historia musical construida durante generaciones
La identidad musical de Medellín no pertenece a un único género ni a un momento específico.
Uno de sus capítulos históricos más reconocibles está ligado al tango.
El 24 de junio de 1935, Carlos Gardel murió en un accidente aéreo ocurrido en el entonces aeródromo Las Playas, hoy Aeropuerto Olaya Herrera. Para ese momento, el tango ya tenía presencia en la ciudad, pero la muerte de Gardel profundizó una relación cultural que Medellín conservaría durante las décadas siguientes.
Esa memoria todavía permanece activa.
La Casa Gardeliana, el monumento dedicado al cantante en Manrique y el Festival Internacional de Tango forman parte de un patrimonio cultural que ha acompañado a diferentes generaciones.
El primer Festival Internacional de Tango de Medellín se realizó en 1968. Después de una interrupción durante los años setenta, la celebración fue retomada institucionalmente en el siglo XXI. En 2026, el Festival conmemoró 20 años de esta nueva etapa con más de 40 actividades, y su programación reunió finalmente a unas 30.000 personas en más de 30 escenarios.
Pero el tango representa solamente una de las capas de esta identidad.
Rock, punk, metal, salsa, músicas tropicales, hip hop, electrónica, pop, música urbana y diferentes expresiones tradicionales han encontrado en Medellín escenarios, comunidades y nuevas generaciones de creadores.
Esa diversidad ayuda a comprender la ciudad como un territorio musical en permanente evolución.
Formación musical: una infraestructura cultural que comenzó a construirse hace décadas
La construcción de una ciudad musical también ocurre antes de llegar a los escenarios profesionales.
En Medellín, uno de los procesos más importantes ha sido la Red de Músicas de Medellín, cuya historia se remonta a la creación de las primeras escuelas públicas de música durante la década de 1990.
Actualmente, el programa cuenta con 28 escuelas de música y 11 agrupaciones integradas, con capacidad para vincular a más de 6.300 niñas, niños y jóvenes en 15 comunas y tres corregimientos de Medellín.
Durante 2025, las 28 escuelas recibieron a más de 6.400 participantes en sus actividades formativas.
Además, el programa ha continuado ampliando sus públicos. En 2025, la Red puso en funcionamiento nuevos laboratorios dirigidos a población adulta, extendiendo el acceso a procesos musicales más allá de la formación infantil y juvenil.
La música aparece aquí no solamente como espectáculo, sino como una infraestructura cultural de ciudad.
Altavoz: de la creación local a la circulación
Después de la formación aparece otra necesidad: crear escenarios donde los proyectos puedan encontrarse con públicos y continuar su desarrollo artístico.
Uno de los procesos más representativos de Medellín es Altavoz, creado en 2004.
Su estructura combina convocatoria, audiciones, conciertos de ciudad y posteriormente participación en el Festival Internacional Altavoz.
En 2025, 359 propuestas musicales se postularon a la convocatoria. Más de 300 avanzaron al proceso de audiciones y finalmente 70 agrupaciones fueron seleccionadas para participar en Ciudad Altavoz. A través de la Convocatoria de Estímulos para el Arte y la Cultura, los seleccionados recibieron en conjunto más de $200 millones.
En 2026, el proceso continuó: 70 bandas fueron seleccionadas después de unas audiciones en las que participaron más de 1.000 artistas, y la Administración Distrital destinó más de $220 millones en estímulos para esta etapa.
El modelo resulta significativo porque integra varios momentos del desarrollo artístico:
convocatoria → selección → presentación → circulación → encuentro con nuevas audiencias.
Son mecanismos que contribuyen a mantener activa una escena musical y a generar oportunidades para proyectos que están construyendo trayectoria.
Del escenario al mercado musical
Una ciudad con creación y circulación artística empieza también a necesitar espacios donde la música se encuentre con otros componentes de la industria.
Allí aparecen los mercados musicales.
Medellín cuenta con plataformas que durante los últimos años han contribuido a conectar artistas, empresas, programadores, compradores, instituciones y otros agentes del ecosistema.
Una de ellas es Circulart, espacio especializado en circulación y negocios alrededor de la música.
Cuando UNESCO incorporó a Medellín a la Red de Ciudades Creativas, destacó a Circulart como uno de los componentes relevantes de su ecosistema. En el período reportado en aquel momento, el mercado había generado negocios superiores a US$3 millones durante cinco años y atraía profesionales de aproximadamente 20 países.
El proyecto continúa activo. En junio de 2026, Circulart celebró su edición número 17 con participantes de 12 países y 27 presentaciones en vivo, además de espacios de relacionamiento y conversación profesional. Para esa edición, la Alcaldía de Medellín destinó $160 millones de apoyo.
A este ecosistema se suma Medellín Music Week, una plataforma que articula diferentes momentos de la cadena musical alrededor de la formación, el conocimiento, la circulación, la tecnología, el networking y los negocios.
En su edición 2026, la Rueda de Negocios de Medellín Music Week reunió a más de 200 empresas y profesionales de la industria, entre sellos, productoras audiovisuales, empresas de eventos, managers, artistas, agencias y otros actores del sector.
La metodología estuvo orientada a generar encuentros entre oferta y demanda dentro de la industria musical, permitiendo que proyectos creativos y empresas especializadas pudieran encontrarse con potenciales aliados, compradores y agentes con capacidad de decisión.
La programación de Medellín Music Week complementa este componente empresarial con espacios como el Congreso Internacional de Música, showcases, actividades de formación, encuentros profesionales y Music Tech Summit, integrando así diferentes dimensiones del desarrollo de la industria.
En este sentido, los mercados musicales cumplen una función diferente a la de un festival convencional.
Además de presentar música, crean entornos donde pueden surgir conversaciones relacionadas con:
circulación artística;
distribución;
booking;
management;
servicios profesionales;
producción;
tecnología;
propiedad intelectual;
alianzas empresariales;
inversión y desarrollo de proyectos.
La existencia simultánea de plataformas como Circulart y Medellín Music Week refleja una evolución importante del ecosistema local.
Medellín cuenta hoy con espacios donde la música puede crearse, presentarse, profesionalizarse y conectarse con nuevas oportunidades de mercado.
Y esa capacidad de articulación es uno de los elementos que contribuye a fortalecer la posición de la ciudad dentro de la industria musical latinoamericana.
Fuente de los datos de Medellín Music Week: cifras internas de Medellín Music Week correspondientes a la edición 2026.
Una economía creativa que también puede medirse
La música se desarrolla dentro de un tejido empresarial más amplio.
De acuerdo con la Cámara de Comercio de Medellín para Antioquia, las actividades culturales y creativas de Medellín reúnen 5.928 empresas, equivalentes aproximadamente al 5 % de la base empresarial de la ciudad y al 11 % de las empresas creativas registradas en Colombia, según los datos presentados por la entidad.
Durante la década analizada, el número de empresas culturales y creativas creció a una tasa promedio anual de 7,1 %, frente al 5,5 % registrado por el conjunto empresarial de Medellín.
Para 2023, estas compañías reportaban $3,3 billones en activos y ventas cercanas a $4 billones.
Estas cifras agrupan diferentes sectores creativos —no exclusivamente música— y deben interpretarse de esa manera.
Sin embargo, ayudan a dimensionar el entorno económico en el que opera el ecosistema musical de Medellín: audiovisual, contenidos, producción, tecnología, diseño, entretenimiento y otras actividades con las que la música interactúa constantemente.
Cuando la música moviliza otros sectores de la ciudad
La actividad musical también puede generar efectos económicos fuera de su propia cadena productiva.
Los conciertos son un ejemplo.
Según la Secretaría de Turismo y Entretenimiento de Medellín, los conciertos realizados por Feid en 2024 reunieron aproximadamente 159.000 asistentes y produjeron un impacto económico estimado en US$19,1 millones.
Alrededor de una producción de esta escala se movilizan actividades relacionadas con hoteles, restaurantes, transporte, producción técnica, personal operativo, comercio y turismo.
Esto permite comprender la música como parte de un ecosistema económico transversal.
Una persona que viaja para asistir a un concierto también se hospeda, se transporta, consume, conoce la ciudad y participa de otras experiencias.
La actividad cultural termina así conectándose con otras dimensiones del desarrollo urbano.
¿Dónde entra UNESCO en esta historia?
Los procesos anteriores ayudan a entender el contexto que llevó a Medellín a ingresar, en 2015, a la Red de Ciudades Creativas de la UNESCO en la categoría Música.
En su perfil oficial, UNESCO destaca precisamente la relación de Medellín con la educación musical, la transformación social, los festivales, la circulación y el fortalecimiento de las industrias culturales y creativas.
La Red de Ciudades Creativas fue creada por UNESCO en 2004 y actualmente reúne 408 ciudades alrededor de ocho campos creativos: Arquitectura, Artesanía y Artes Populares, Diseño, Cine, Gastronomía, Literatura, Artes Digitales y Música.
Su propósito es promover la cooperación entre ciudades que consideran la cultura y la creatividad como factores estratégicos para su desarrollo.
Por eso, la designación tiene una dimensión diferente a la de un premio.
Las ciudades que ingresan presentan un plan de acción a cuatro años y asumen compromisos relacionados con cooperación, intercambio de conocimiento y desarrollo de iniciativas culturales.
¿Cómo incentiva UNESCO la cooperación entre las Ciudades Creativas?
La Red funciona principalmente como una plataforma internacional de articulación.
Una de sus principales actividades es la Conferencia Anual de la Red de Ciudades Creativas, que reúne representantes de las ciudades miembro para intercambiar proyectos, políticas, metodologías y experiencias.
La edición de 2025, realizada en Enghien-les-Bains, Francia, estuvo dedicada a la relación entre cultura, inteligencia artificial, innovación y sostenibilidad. UNESCO define estos encuentros como espacios para compartir soluciones culturales frente a los desafíos urbanos contemporáneos.
La cooperación también ocurre mediante las redes temáticas que agrupan a las ciudades según su campo creativo.
En el caso de Medellín, esto permite formar parte de una conversación internacional específica alrededor de la música.
Dentro de ese entorno pueden surgir:
intercambios artísticos;
residencias;
encuentros profesionales;
cooperación académica;
investigación;
circulación de artistas;
iniciativas de innovación;
intercambio de políticas públicas;
proyectos entre instituciones y festivales.
La Red crea un marco para que las ciudades puedan construir este tipo de iniciativas y mantener conexiones internacionales alrededor de la creatividad.
También existe seguimiento a los compromisos
La pertenencia a la Red implica continuidad.
Las Ciudades Creativas deben presentar periódicamente informes sobre las iniciativas desarrolladas, los resultados alcanzados y las acciones que proyectan para los siguientes años.
El proceso de seguimiento se realiza cada cuatro años y permite documentar avances, aprendizajes, alianzas y nuevas estrategias.
UNESCO utiliza estos reportes para construir un repositorio internacional de experiencias y políticas culturales.
En este sentido, la condición de Ciudad Creativa implica tanto reconocimiento como responsabilidad.
¿Qué oportunidades representa esto para Medellín?
Para Medellín, participar de esta estructura internacional puede fortalecer conexiones que ya existen dentro de la ciudad.
Una institución cultural puede compartir metodologías con organizaciones de otros territorios.
Un festival puede establecer alianzas.
Una universidad puede desarrollar intercambios académicos.
Un artista puede encontrar nuevas posibilidades de circulación.
Una empresa puede relacionarse con otros mercados creativos.
Y las entidades públicas pueden conocer experiencias internacionales alrededor de formación, desarrollo empresarial, tecnología, turismo cultural y sostenibilidad.
Incluso dentro de Colombia ya existen ejercicios de articulación entre las ciudades pertenecientes a la Red.
En 2024 se formalizó una Declaración de Intención de la Red de Ciudades Creativas Colombianas, orientada a fortalecer la cooperación, visibilizar acciones, intercambiar buenas prácticas y contribuir al desarrollo de políticas públicas vinculadas con creatividad y participación ciudadana.
La oportunidad está en convertir esas conexiones en proyectos capaces de generar impacto cultural, profesional y económico.
Medellín: de Ciudad Creativa a hub musical latinoamericano
Los indicadores muestran una ciudad en la que conviven diferentes componentes de un ecosistema musical:
historia y patrimonio, representados por tradiciones como el tango;
formación, a través de 28 escuelas públicas de música;
circulación, mediante festivales y convocatorias como Altavoz;
mercado, con plataformas profesionales como Circulart y Medellín Music Week;
empresa, dentro de una base creativa de miles de organizaciones;
entretenimiento, con grandes espectáculos capaces de movilizar visitantes y actividad económica;
y cooperación internacional, mediante su pertenencia a la Red de Ciudades Creativas de la UNESCO.
El siguiente nivel está en fortalecer las conexiones entre esas capacidades.
Propiedad intelectual.
Tecnología.
Inversión.
Profesionalización.
Exportación de servicios.
Formación especializada.
Circulación internacional.
Nuevos mercados.
Estas dimensiones pueden ampliar la capacidad de Medellín para desarrollarse no solamente como ciudad productora de música, sino como hub desde el cual se construye industria musical para Latinoamérica.
Desde Medellín Music Week, entendemos ese proceso como una construcción colectiva.
Conectar artistas, empresas, instituciones, profesionales, tecnología, conocimiento, mercados y audiencias permite que la creatividad encuentre nuevas posibilidades de desarrollo.
Medellín ya cuenta con una historia musical reconocible.
Hoy tiene también la oportunidad de proyectar hacia el mundo el ecosistema que continúa construyendo alrededor de ella.
Fuentes y bibliografía
UNESCO. Medellín — UNESCO Creative Cities Network. Perfil oficial de Medellín como Ciudad Creativa de la Música.
UNESCO. Creative Cities Network. Información institucional sobre objetivos, funcionamiento y ciudades integrantes de la Red.
UNESCO. Join the Creative Cities Network. Información sobre compromisos y planes de acción de las ciudades integrantes.
UNESCO. 2025 UCCN Annual Conference. Información oficial sobre la Conferencia Anual de la Red de Ciudades Creativas.
UNESCO — Policy Monitoring Platform. Declaration of Intent of the Network of Colombian Creative Cities. Información sobre cooperación entre las ciudades creativas colombianas.
Alcaldía de Medellín — Secretaría de Cultura Ciudadana. Red de Músicas de Medellín. Datos sobre escuelas, cobertura y procesos de formación.
Alcaldía de Medellín. Festival Internacional de Tango de Medellín. Información histórica y cifras de programación.
Alcaldía de Medellín. Ciudad Altavoz. Datos oficiales sobre postulaciones, artistas seleccionados y estímulos.
Alcaldía de Medellín. Circulart Medellín 2026. Información sobre países participantes, programación y apoyo institucional.
Cámara de Comercio de Medellín para Antioquia. Por qué un Cluster de Industrias Creativas. Información empresarial sobre industrias culturales y creativas.
Alcaldía de Medellín — Secretaría de Turismo y Entretenimiento. Medellín recibió impacto económico de 279 millones de dólares por grandes eventos. Datos correspondientes a 2024.
Medellín Music Week. Cifras internas de la edición 2026 y de la Rueda de Negocios.
Comentarios